선종·열반·소천… 종교마다 다른 죽음 용어 김수환 추기경이 선종(善終)했다. '선종'은 천주교에서만 쓰는 죽음 용어다. 그래서인지 일반인에겐 낯설다. 한자의 뜻을 헤아리고 나서야 겨우 죽음과 연관짓게 된다. 일반인이 죽으면 '사망(死亡)'이라고 직접적으로 표현한다. 말 그대로 '죽었다'는 것이다. 유명한 사람이 죽으면 '타계(他界)' '별세(別世)' '영면(永眠)' 등으로 격이 높아진다. '세상을 떠났다' 또는 '깊은 잠에 들었다'는 뜻이다. 대통령처럼 높은 사회적 위치에 있는 사람이 죽을 때는 보통 '서거(逝去)'라는 말을 쓴다. 이는 '죽어서 세상을 떠나다'는 의미의 '사거(死去)'를 높여 이르는 말이다. 종교별로 보면 죽음 용어가 해당 종교의 성격을 함축해줌을 알 수 있다. 불교의 경우 대개 '입적..