월남 이상재선생 사회로 독립협회, 첫 만민공동회 개최 1898년 3월10일

 

 

독립협회,

 

첫 만민공동회 개최 1898년 3월10일, 종로 보신각 앞마당에 신분을 초월한 각계각층의

사람들이 몰려들었다.

독립협회가 주관한 첫 만민공동회(萬民共同會)가 열린 이 날, 참석자가 1만여명을 헤아렸다.

 

당시 서울인구는 17만명, 엄청난 인파였다.

부산 영도를 조차(租借)해 극동함대의 석탄 공급기지로 삼으려는 러시아의 침략야욕을 규탄하고

친러정부를 비판하기 위한 것이 목적이었다.

 

이미 1월초에 러시아 수병들이 영도에 상륙하고, 한국의 재정권을 장악하기 위한

한러은행까지 개설된 후였지만 독립협회는 이를 방관 만 할 수 없었다.

 

고종황제에게 상소문을 올렸으나 정부가 조차를 허용하려는 움직임을 보이자 독립협회가

부득이 실력행사에 나선 것이다.

 

월남 이상재가 사회를 보는 가운데 민중들의 항의가 봇물터지듯 쏟아졌고,

이승만 등 청년 연사들은 열변을 토해 민중들의 뜨거운 지지를 이끌어냈다.

 

집회에서 채택된 ‘헌의6조(獻議六條)’ 결의안이 정부에 전달됐다.

충격을 받은 고종과 조정이 고민 끝에 결의를 따르기로 하고 러시아에 군사교관과 재정고문 철수 등을 요구하자 러시아도 모든 계획을 취소해야했다.

 

만민공동회는 이후 이슈가 생길 때마다 집회를 갖고 정부의 무기력과 열강들의 침략야욕을 견제하는 역할을 충실히 수행했다.