대장암 환자 급증세

대장암? 대장앎!

식생활이 서구화되고 운동량이 줄어들면서 대장암 환자가 급속하게 늘어나고 있다.

통계청에 따르면 2005년 12만3741건의 신규 암 발생건수 중 대장암이 1만5233 건으로 전체 암 발생의 12.3%를 차지했다. 위암에 이어 두번째다. 1982년 한해동안 1318명이 대장암 판정을 받은 것과 비교하면, 23년새 무려 11배나 증가한 것이다.

대장암이 이렇게 급증한 가장 큰 이유는 한국인의 식생활이 육류, 인스턴트 식품 등 고지방·고칼로리 음식을 다량 섭취하는 서구형으로 변했기 때문이라고 전문가들은 지적한다.

대장암 발생원인중 약 5%는 유전에 의한 것이라고 알려져 있다. 하지만 그 외 대부분의 대장암은 육류를 많이 섭취하는 서구화된 식생활, 운동부족 등과 관련이 있다. 변비를 장기간 방치한다거나, 장시간 앉아서 일하는 직업으로 장 운동이 부족한 경우, 음주량 등과도 관련이 있다.

대장암을 예방하기 위해서는 적당한 운동을 하는 것이 좋다. 동물성 지방 및 당분의 섭취는 삼가고 식이섬유가 풍부한 신선한 야채·과일 및 비타민 A, 비타민 C, 비타민 E, 칼슘 등을 섭취하는 것도 도움이 된다.

대장암의 주요증상을 보면 △갑자기 변을 보기 힘들어 지거나 변 보는 횟수가 변하는 등의 배변습관의 변화 △설사, 변비 또는 배변 후 변이 남은 느낌 △혈변(선홍색 또는 검붉은색) 또는 점액변(점액질이 증가되어 변에 섞여 나옴) △예전보다 가늘어진 변 △복부 불편감(복통, 복부팽만) △체중이나 근력의 감소 △피로감 △식욕부진, 소화불량, 오심과 구토 △복부 종물(덩어리가 만져짐) 등이다.

대장암의 약 35%(직장암의 약 75%)는 직장수지검사만으로도 진단이 가능하다. 40세 이후에는 매년 1회의 직장수지검사가 권장되고 있다. 직장수지검사 외에 대장조영술, 에스결장경, 대장내시경 등이 시행되고 있다. 이중 대장 전체의 관찰이 가능하고 검사와 동시에 조직검사를 할 수 있는 대장내시경이 대장암 진단에 가장 효과적이고 정확한 검사로 추천되고 있다.

중요한 것은 대장암을 조기에 발견하는 것이다. 대장암은 1기에 발견하면, 수술 후 완치율이 90% 이상이고, 2기에 발견할 경우에도 생존율이 70~80%에 이른다. 최근 조사에 따르면 국립암센터에서 대장내시경을 받은 사람 5명중 1명에서 대장암의 전 단계인 선종(용종의 일종)이 발견됐다고 한다.

서광욱 대한대장항문학회 홍보위원장(아주대학병원 외과 교수)은 "정기적인 검진을 통해 꾸준히 용종을 제거한다면, 대장암은 예방이 가능한 질병"이라며 "대장항문학회는 50세 이상이 되면, 남녀 구분 없이 5~10년에 한 번은 대장내시경 검사를 받을 것을 권하고 있다"고 말했다.

■알아두면 좋은 대장암 상식

◇변비가 심하면 대장암에 걸릴 확률이 높나= 변비가 심하면 대장암의 위험성이 많아지는 게 사실이다. 장내의 독성물질이 증가되고 대장점막이 독성물질에 오랫동안 노출되는 것이 대장암이 유발될 수 있는 환경적인 조건이다. 변비에 의해 대변이 장내에 오랫동안 머문다면 대변에서 생성되는 독성물질의 양이 증가함은 물론이고 대장점막이 독성물질에 노출되는 시간이 길어져 대장암의 확률은 높아질 수 있다.

◇섬유질을 많이 섭취하면 대장암을 예방할 수 있나= 대장암을 예방하기 위해서는 여러 가지 발암물질들이 대장점막과 접촉하는 시간을 줄여야 하는데 그 첫 번째가 바로 풍부한 섬유질을 섭취하는 것이다. 과거 얌전했던 대장이 갑자기 말썽을 부리게 된 것은 나름대로 이유가 있다. 입맛에 맞는 것만 골라 먹을 수 있는 풍요의 시대가 도래하면서 대장건강의 보약으로 손꼽히는 섬유질이 단지 맛이 없다는 이유만으로 현대인의 식단에서 배척됐기 때문이다.

◇대장 정기검진은 얼마나 자주 해야 하나= 대장항문학회는 50세 이상이 되면, 남녀 구분 없이 5~10년에 한 번은 대장내시경 검사를 받을 것을 권하고 있다. 단 고위험군(가족력, 용종발견, 장질환 등)은 전문가와 상의 후 지시에 따르는 것이 좋다.

◇어떤 사람이 대장암에 걸리기 쉬운가= 하루 중 오랜 시간 앉아서 일하는 직업을 갖고 있어 육체활동이 부족한 사람은 장운동의 부족으로 대장암에 걸릴 위험이 높다. 햄버거로 대표되는 서구화된 패스트푸드 식품이나 조리가 쉬운 인스턴트식품을 즐겨먹는 사람, 과도한 스트레스에 이로 인하여 술, 담배를 과다하게 하는 사람은 대장암에 걸릴 소지가 높다고 볼 수 있다.

◇치질이 대장암으로 발전할 수도 있나= 단도직입적으로 말하자면 치질이 대장암으로 발전하지는 않는다. 다만 치질의 주 증상이 배변 시 불편감과 출혈이고 또한 이것들은 직장암에서 보이는 증상과 유사하기 때문에 이런 증상을 보일 때에는 반드시 전문가에게 상담을 해야한다. 직장암이 있는 경우 없던 치질이 갑자기 생기거나 악화되는 경우가 있을 수 있고, 항문에 생긴 암을 치핵으로 여겨서 간과한다던지, 직장암과 치질이 같이 있을 경우에 치질만 치료를 해서 암을 나중에 발견하는 일이 있어 주의를 요한다.

[머니투데이]