아프간 최후 선택` 군사작전 고개 든다 , 특수부대 720명 24시간 대기

아프간 최후 선택` 군사작전 고개 든다 [중앙일보]

인질 구출 특수부대 720명 24시간 대기
협상 완전 결렬 땐 가능성 … 아직은 신중

탈레반에 잡혀 있는 한국인 인질이 또 살해되면서 군사작전을 통한 인질 구출 방안이 다시 거론되고 있다. 피랍 사태의 장기화와 인질들의 추가 살해를 막기 위해 마지막 카드 사용이 불가피하다는 견해가 고개를 들고 있는 것이다. 일본 NHK 방송은 31일 "아프가니스탄 정부가 특수 정예부대를 투입해 인질을 구출하는 작전을 준비하고 있다"고 보도했다. NHK는 "사건 발생 13일째를 맞아 현장의 긴박감이 고조되고 있다"며 이같이 전했다. ◆군사작전 가능성은=이런 주장이 고개를 드는 배경엔 협상을 통한 사태 해결 전망이 어둡다는 비관론이 깔려 있다. 아프간 정부와 미국이 인질과 탈레반 포로를 맞교환하자는 탈레반의 요구를 들어줄 가능성이 작다고 보는 것이다. 협상이 교착상태에 빠질 경우 인질들의 추가 희생이 이어질 것으로 보인다. 탈레반도 그런 협박을 계속하고 있다. 관련기사 "한국 정부 나서야 추가 살해 막... "강성주 아프간 대사 탈레반 대표... [J뉴스녹취록] "인질 또 살해한... '트라이앵글'에 갇힌 무기력한 한... 왜 살해했나 '1분 동영상'에 담긴 탈레반 전... 속 끓는 한국군 "특전사 2000... 피랍 사태 어떻게 될까 '아프간 최후 선택' 군사작전 고... 희생된 심성민씨는 "이렇게 앉아 당할 수는 없다" ... 왜 심성민씨였나 관련링크 아프간 한국인 피랍 상황이 이렇다면 군사작전으로 인질 구출을 시도해 보자는 주장이 나오고 있는 것이다. 무니르 만갈 아프간 내무차관은 지난달 29일 "만약 대화가 실패로 돌아가면 다른 수단에 의존할 것"이라며 군사작전 가능성을 시사한 바 있다. 인질 희생이 늘어나면서 한국에서도 무력 사용을 요구하는 목소리가 커지고 있다. 그러나 현 단계에서 군사작전은 시기상조라는 견해도 만만찮다. 협상이 완전히 결렬됐다고 보기 어려운 상황이고, 21명의 목숨이 걸려 있기 때문이다. 따라서 군사작전은 무모하며, 협상을 통한 사태 해결에 주력해야 한다는 것이다. 이달 5~6일로 예정된 조지 W 부시 미국 대통령과 하미드 카르자이 아프간 대통령의 정상회담 결과를 지켜볼 필요가 있다는 주장도 같은 맥락이다. 한국 정부도 군사작전을 반대하고 있다. ◆작전 성공 가능성은=만일 구출 작전이 펼쳐질 경우 미군의 대테러 특수부대와 미군이 훈련시킨 아프간 특수부대가 함께 투입될 것으로 보인다. 아프간 정부는 현재 미군의 지휘하에 전문 훈련을 받은 720명의 특수부대를 인질들이 있는 가즈니주 인근에 대기시키고 있는 것으로 알려졌다. 아프간 정부는 올 들어 외국인 납치 사건이 잇따르자 인질 구출 전문 특수부대를 훈련시켜 왔다. 아프간과 나토군은 인질 사태 초기부터 인질 억류 지점으로 추정되는 가즈니주 카라바그 지역을 포위하고 있다. 이들은 정찰위성 등을 통해 이 지역을 24시간 관측하고, 납치 세력의 통신도 감청하고 있는 것으로 전해진다. 문제는 군사작전이 전개돼도 성공 가능성은 작아 보인다. 카라바그 지역은 해발 2000m의 산악 지대라 신속한 작전을 펼치기가 여의치 않다는 분석이다. 납치범들이 구출작전에 대비해 인질들을 여러 곳에 분산 수용하고 계속 이곳저곳으로 이동시키고 있는 것도 성공 가능성을 떨어뜨린다. 납치범 중 일부가 진압되더라도 나머지 세력들이 남은 인질을 방패로 삼아 저항을 계속할 수도 있다.

 

 

*******************************

 

속 끓는 한국군 `특전사 2000명 + 해병 1개 연대면 …

 

탈레반의 한국인 추가 살해 소식이 전해진 31일 우리 군은 내부적으로 들끓었다. 외국의 무장단체가 한국인을 잇따라 살해하고 있는데 한국군이 언제까지 참아야 하느냐는 자괴감 때문이다. 군에 대한 평시작전통제권을 가진 김관진 합참의장은 요즘 참모들에게 "(사태 해결에 역할을 할 수 없어) 속이 답답하다"는 심경을 토로했다고 군 관계자가 전했다. 군 일각에선 한국인 인질 구출 작전은 물론 아프가니스탄 가즈니주 지역 탈레반 소탕 작전을 검토해야 한다는 주장이 제기된다. 탈레반이 무고한 한국인을 무참하게 살해한 만큼 응분의 대가를 치르도록 해야 한다는 것이다. 가즈니주에서 활개치는 탈레반 소탕의 구체적인 작전 계획까지 거론된다. 군 관계자는 "김장수 국방부 장관도 (군 통수권자의) 지시만 있으면 곧바로 소탕 작전을 벌일 수 있다는 입장인 것으로 안다"고 전했다. 천호선 청와대 대변인도 이날 성명에서 "정부는 또다시 우리 국민의 인명을 해치는 행위가 일어난다면 이를 좌시하지 않을 것"이라고 말했다.

군사 전문가들은 "인질을 석방하지 않으면 득보다는 실이 더 크다는 것을 탈레반에 인식시켜 줘야 한다"고 주장했다. 당근 정책(도덕적 호소, 몸값 지급)이 먹히지 않으면 채찍 정책(소탕 작전)을 펼쳐야 협상력을 높일 수 있다는 시각이다.

이들은 "한국 군 특전부대가 현지 미군 동맹군의 지원을 받아 소탕 작전을 단기간에 집중적으로 펼칠 수 있다"고 주장했다. 현지 사정에 밝은 아프간 정부군의 협조에다 미군의 정보력과 기동력(헬기와 장갑차), 화력(야포와 공군)의 지원을 받으면 우리 특전부대가 단독으로 소탕 작전을 할 능력이 있다는 것이다.

작전 지역은 가즈니주로 제한된다. 전문가들은 특전사 2개 여단(2000명)과 해병 1개 연대, 보병 및 지원 병력 등으로 구성된 작은 사단급(1만 명 이하)이면 충분할 것으로 보고 있다. 탈레반 무장세력이 정규 군이 아니라 게릴라식으로 분산돼 있기 때문에 특전요원이 정확한 정보를 갖고 타격을 가하면 승산이 크다는 것이다. 가즈니주 탈레반의 병력 규모는 2000명 안팎인 것으로 알려졌다. 또 정규 군사훈련을 받지 않아 전투력 측면에선 상대가 되지 않을 것으로 판단되고 있다. 현재 가즈니주에는 미군 대대급 부대가 주둔 중이다.

군 고위 관계자는 "한국 군은 전 세계에서 각개(개별)전투를 가장 잘하는 군대라고 평가받는다"고 말했다. 한국전쟁을 전후한 빨치산.공비 토벌에다 베트남전 참전 경험 등을 갖췄기 때문이다.

이와 별도로 군 당국은 두 번째 희생자가 나오자 한미연합사를 비롯한 모든 정보 채널을 가동했다. 한미연합사는 탈레반에 억류된 한국인 인질에 관한 정보를 미 합참, 미 국방정보본부, 북미방공사령부(NORAD), 중부사령부, 태평양사령부 등으로부터 제공받기 때문에 가장 중요한 정보 채널로 손꼽힌다. 그중 NORAD는 인질이 억류돼 있는 가즈니주 상공을 비행하는 무인정찰기와 정찰위성에서 보낸 영상 정보를 분석해 탈레반 무장세력의 움직임을 실시간으로 파악할 수 있다.

국방부는 아프간 현지에 파견된 한국군 장성(준장급)이 지휘하는 협조단과 다산.동의부대로부터 정보를 보고받는다. 한국군 협조단은 아프간 주둔 미군사령부(CJTF-82)로부터 직접 정보를 얻는 것으로 알려졌다.


김민석 군사전문기자